OBT　人財マガジン

環境への配慮から、マイ箸を持ち歩いている人も多いのではないだろうか。
箸を使って食事をする文化は、世界の約3割と言われているが、スプーンやレンゲ

などを併用せずに箸だけで食事をする国は、日本だけなのだそうだ。
箸は我が国に古くから伝わる大切な文化のひとつである。

少し前に、箸を作る職人さんと話をする機会があった。大正初期から

約100年続く、伝統の技法を引き継いでいるという方だ。元々サラリーマンだった

というこの職人さんが作る箸は、伝統を守りながらも、実に独創的だったのを

覚えている。五角形、六角形、七角形、八角系......工房に併設された店内には、

実にさまざまな形の箸が並べられていた。
「手の形は人それぞれ違うのに、箸の形はなぜ丸と四角だけなのか。靴を選ぶ

ように箸も自分の手にしっくり納まるものを選んでほしい」
言われてみれば確かに。箸の形に決まりはないはずなのに、こうあるべきという

勝手な先入観を持ってしまっていたのは、きっと私だけではないだろう。

持ち手部分だけではなく、箸先の太さや形状も、それぞれの箸で全く異なって

いたのも印象的だった。いわく、「食べ物でも箸を選んでほしい」とのこと。
「たとえば、先が平たくなっているものなら大きな具も挟みやすく、先角が

太めのものならば豆腐のようなやわらかな食材もくずれにくい。納豆を混ぜる時は、

箸先が丸くなっていた方が使いやすいでしょう？」
たかが箸、と思っていたが、なるほど。"つまむ"という単純な作業ひとつとっても、
言われてみるとなかなか奥が深い。

下町の住宅街。大きな看板も出さず、ひっそりと佇むその店には、絶えず

客が訪れていた。
"たかが箸"でも、工夫次第で多くの人を遠くから呼び寄せることができる。
考えてみれば、日本には1000年以上もの箸の文化があるのに、これまで、

その形状に手が加えられることはほとんどなかった、ということの方が不思議

というものだ。
どんなに歴史がある物であっても、どんなに単純な仕組みであっても、「これで完璧」
というものなど存在しないのかもしれない。どんな物も、まだまだ良くなる可能性を
きっと秘めている。